REST ou GraphQL : quelle API choisir ?
Vous construisez une API et une question revient : REST ou GraphQL ? Ces deux approches structurent la communication entre le front et le back, mais selon des philosophies opposées. Le bon choix dépend moins de la mode que de la forme de vos données et de vos clients.
REST : les ressources et les URL
REST organise l’API autour de ressources, chacune avec sa propre URL, manipulée via les verbes HTTP (GET, POST, PUT, DELETE). C’est simple, universel, cachable nativement par le web, et parfaitement outillé. Sa limite : le sur-chargement et le sous-chargement. On reçoit souvent trop de champs, ou pas assez — obligeant à multiplier les allers-retours (le fameux problème des « N+1 requêtes »).
GraphQL : le client demande exactement ce qu’il veut
GraphQL expose un point d’entrée unique et un schéma typé. Le client décrit précisément les champs souhaités, et le serveur renvoie exactement cela — ni plus, ni moins, en une seule requête, même pour des données liées. Idéal pour des interfaces riches et des clients variés (web, mobile) aux besoins différents.
Le revers de la souplesse
Cette flexibilité a un coût : la mise en cache est plus complexe (tout passe par une même URL en POST), la sécurité demande de limiter la profondeur des requêtes, et le serveur est plus lourd à mettre en place. On échange la simplicité de REST contre la précision de GraphQL.
Comment choisir ?
- REST — API publique, ressources simples et stables, besoin de cache HTTP, équipe qui privilégie la simplicité.
- GraphQL — données très liées, clients multiples aux besoins hétérogènes, interfaces qui évoluent vite, envie d’éviter les allers-retours.
Et rien n’interdit de combiner : beaucoup d’architectures exposent du REST pour l’essentiel et du GraphQL là où la flexibilité paie vraiment.
À retenir
REST est simple, cachable et éprouvé, mais rigide sur la forme des réponses. GraphQL laisse le client composer sa requête, au prix d’une infrastructure plus exigeante. Ce n’est pas « lequel est meilleur », mais « lequel colle à vos données et à vos clients ». Choisissez selon le besoin, pas selon la hype.